역사저널 그날, 145회, 기황후, 공민왕을 세우다, 다시보기, 재방송

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■ 원나라를 손에 쥔 기황후, 공민왕을 고려 국왕으로 세우다?

 

왕위 경쟁에서 두 번이나 조카들에게 밀린 공민왕. 1351년, 마침내 왕위에 오른다. 그런데 공민왕이 왕위에 오른 데는 기황후의 결정적 역할이 있었다고 하는데... 기황후는 고려 공녀 출신으로 원나라 순제의 마음을 사로잡아 황후의 자리까지 오른 입지전적 인물! 고려와 원나라를 좌지우지하던 그녀는 왜 어린 충정왕을 폐위하고, 공민왕을 선택했을까?

 

■ 공민왕의 수족 조일신, 기황후 세력 숙청에 나서다?


 

공민왕을 왕위에 올리고, 그의 충성을 바랐을 기황후. 하지만 공민왕은 즉위하자마자 각종 개혁을 추진하고, 반원(反元) 행보를 걷는다. 그리고 즉위 바로 다음 해, 결정적 사건이 터진다. 공민왕의 최측근 조일신이 난을 일으킨 것이다! 조일신의 난은 기황후를 중심으로 세력을 키운 부원 세력을 숙청하기 위한 것이었다. 하지만 생각보다 고려 정계에 널리 퍼져있었던 친(親) 기황후 세력! 결국 공민왕은 자신의 수족이나 다름없는 조일신을 처단하고 일을 마무리 짓는데... 조일신의 난을 계기로 일련의 개혁을 중단한 공민왕. 그는 기황후와 부원 세력의 눈치를 보며 반원(反元) 운동을 멈추고 납작 엎드리게 된다.